혈관 건강 지키는 음료 (녹차, 토마토, 두유)

50대 중반에 접어들면서 제 몸에서 이상 신호가 오기 시작했습니다. 아침에 눈을 뜨면 손발이 찌릿찌릿 저리고, 하루 종일 머리가 무거워서 멍한 상태로 지낼 때가 많았죠. 병원에서 혈액검사를 받았더니 의사 선생님께서 "혈액이 탁해지고 있다"는 말씀을 하시더군요. 그 순간 혈관이 막혀서 뇌경색이나 심근경색 같은 큰 병으로 이어지는 건 아닐까 하는 두려움이 밀려왔습니다. 그날 이후 약에만 의존하기보다는 평소 마시는 음료부터 바꿔보기로 결심했고, 지금은 손발 저림이 거의 사라졌습니다.

 

녹차로 시작한 혈관 청소

제가 가장 먼저 선택한 것은 녹차였습니다. 녹차에 들어있는 카테킨(Catechin) 성분이 혈관 건강에 좋다는 이야기를 들었거든요. 여기서 카테킨이란 녹차의 떫은맛을 내는 폴리페놀 계열의 항산화 물질로, 체내 활성산소를 제거하고 지방 연소를 돕는 역할을 합니다. 처음에는 커피 대신 녹차를 마시는 게 적응이 안 됐지만, 기름진 식사 후에 따뜻한 녹차 한 잔을 곁들이니 속이 훨씬 편안해지는 느낌을 받았습니다.

특히 저는 점심 식사 후 꼭 녹차를 한 잔씩 마셨는데, 이렇게 3개월 정도 지속하니 아침에 느끼던 묵직한 두통이 눈에 띄게 줄어들었습니다. 녹차는 LDL 콜레스테롤(저밀도 지단백 콜레스테롤)을 낮추는 효과가 있다고 알려져 있는데, 여기서 LDL 콜레스테롤이란 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발하는 나쁜 콜레스테롤을 말합니다([출처: 식품의약품안전처](https://www.mfds.go.kr)). 실제로 제 경험상 녹차를 꾸준히 마시면서 혈액 검사 수치도 조금씩 개선되는 걸 확인할 수 있었습니다.

단, 녹차에는 카페인이 들어있기 때문에 잠들기 전에는 피하는 게 좋습니다. 저는 오후 3시 이후에는 녹차 대신 보리차나 물을 마시는 습관을 들였죠. 녹차를 마실 때는 너무 뜨겁지 않게 70~80도 정도로 우려내면 카테킨이 잘 우러나면서도 쓴맛이 덜해서 마시기 편합니다.

 

토마토 주스가 혈관을 청소하는 원리

두 번째로 제 식단에 추가한 것은 토마토 주스였습니다. 토마토는 '혈관 청소부'라는 별명을 가지고 있을 정도로 혈관 건강에 탁월한 효과를 보입니다. 토마토에 풍부하게 들어있는 라이코펜(Lycopene)이라는 성분 덕분인데, 라이코펜이란 토마토의 빨간색을 만드는 카로티노이드 계열의 항산화 물질로 혈관 내피세포를 보호하고 혈전 생성을 억제하는 역할을 합니다.

직접 써보니 토마토 주스는 아침 공복에 마시는 것보다 식사와 함께 마시는 게 속이 편했습니다. 저는 주로 저녁 식사 전에 작은 컵으로 한 잔씩 마셨는데, 신기하게도 2주 정도 지나니까 붓기가 빠지고 안색이 밝아지는 걸 느낄 수 있었습니다. 토마토의 칼륨 성분이 체내 나트륨 배출을 도와주기 때문에 혈압 관리에도 도움이 됩니다([출처: 질병관리청](https://www.kdca.go.kr)).

토마토 주스를 고를 때 주의할 점은 시중에 판매되는 제품 중에는 당분이 많이 들어간 것도 있다는 점입니다. 저는 가능하면 무가당 제품을 선택했고, 때로는 집에서 토마토를 직접 갈아서 마시기도 했습니다. 생토마토를 갈 때는 올리브유를 한두 방울 떨어뜨리면 라이코펜의 체내 흡수율이 높아진다는 팁도 알게 됐죠.

핵심 효과를 정리하면 다음과 같습니다.

- 혈관 내피세포 보호로 동맥경화 예방
- 혈전 생성 억제로 뇌졸중 위험 감소
- 칼륨 성분으로 혈압 조절 효과

 

두유로 콜레스테롤을 배출하다

마지막으로 제가 우유 대신 선택한 것은 두유였습니다. 두유에는 식물성 단백질과 함께 레시틴(Lecithin)이라는 성분이 들어있는데, 레시틴이란 콩에 풍부한 인지질의 일종으로 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 녹여 배출하는 역할을 합니다. 쉽게 말해 혈관 속 찌꺼기를 청소해주는 청소부라고 생각하면 됩니다.

개인적으로는 아침에 두유 한 컵을 마시면서 하루를 시작하는 습관을 들였습니다. 처음에는 콩비린내가 좀 신경 쓰였지만, 요즘 나오는 제품들은 맛도 좋고 고소해서 거부감 없이 마실 수 있더군요. 두유를 꾸준히 마신 지 3개월쯤 됐을 때 다시 혈액검사를 받았는데, 총 콜레스테롤 수치가 이전보다 약 15mg/dL 정도 낮아진 걸 확인할 수 있었습니다.

두유는 HDL 콜레스테롤(고밀도 지단백 콜레스테롤)을 높이는 효과도 있다고 알려져 있는데, HDL 콜레스테롤이란 혈관 벽에 쌓인 나쁜 콜레스테롤을 간으로 운반해서 분해시키는 좋은 콜레스테롤을 말합니다. 실제로 국내 한 대학병원의 연구에서 하루 두 컵 정도의 두유를 꾸준히 섭취하면 LDL 콜레스테롤은 낮아지고 HDL 콜레스테롤은 증가하는 효과를 확인했다고 합니다.

두유를 선택할 때는 무첨가 제품이나 당분 함량이 낮은 제품을 고르는 게 중요합니다. 저는 처음에 맛있는 걸 찾다가 가당 두유를 마셨는데, 나중에 보니 설탕이 꽤 많이 들어있더라고요. 지금은 무가당 두유를 기본으로 마시고, 가끔 바나나나 베리류를 함께 갈아서 스무디처럼 만들어 마시기도 합니다.

이렇게 세 가지 음료를 꾸준히 마시면서 제 몸은 확실히 달라졌습니다. 손발 저림이 거의 사라졌고, 아침에 일어났을 때 느끼던 무거운 느낌도 이제는 없습니다. 피가 맑아지니까 온몸에 신선한 에너지가 도는 기분이 들더군요. 혈관 건강은 거창한 수술이나 약물치료 이전에, 우리가 매일 마시는 한 잔의 음료에서부터 시작된다는 걸 몸소 느꼈습니다. 혹시 지금 혈액이 탁해진 것 같아 걱정이신가요? 내일부터라도 커피나 탄산음료 대신, 내 혈관을 청소해 줄 녹차 한 잔과 토마토 주스를 시작해 보시길 권합니다. 깨끗해진 혈관이 당신의 아침을 훨씬 가볍고 상쾌하게 만들어줄 것입니다.

---
참고: youtube.com/channel/UCxVylbUfa2rH--ASCnsbpAw/